America from Cortland

Volumul semnat de Ilie Rad, intitulat America from Cortland, reprezintă versiunea în limba engleză a cărţii cu acelaşi titlu, America din Cortland, apărut tot la Casa Cărţii de Ştiinţă, în anul 2020. Cartea a fost tradusă în engleză de două reputate traducătoare: Ramona Curt (Anglia) şi Diana Livesay (România, care a trait mai bine de un deceniu în Statele Unite).

Cartea de faţă este dedicată celor patru profesori americani, care i-au facilitat autorului cele trei deplasări în Statele Unite, în 2000, 2002 şi 2018: John Ryder, Henry Steck, Devereaux Kennedy şi Alexandru Balaş.

De ce are cartea titlul America from Cortland? Cortland este un mic orăşel din statul New York, unde a avut loc, în 1906, o crimă, care a stat la baza romanulu O tragedie americană, de Thedore Dreiser. Pentru explicarea titlului, se pot invoca două mottouri ale cărţii: “New York City este New York City – Cortland este America”, a spus profesorul de filosofie Momcillo Stojkovich, de la Universitatea din Niš, Serbia, iar Romulus Rusan afirma şi el: “«Nouăzeci la sută din europeni confundă Statele Unite cu New York-ul, şi mai exact cu Manhattanul: imagine cu desăvârşire falsă», se plâng americanii şi chiar newyorkezii…”

O mare valoare au în carte interviurile realizate cu profesori sau oameni de cultură: John Ryder, Joseph Brownell, Nina Cassian, Anca Pedvis, Tudor Vlad, Henry Steck, Erik J. Bitterbaum, Thomas Mwanika, Alexandru Balaş sau Svetlana Broz (nepoata lui Iosip Broz Tito), dar şi capitolul dedicat relaţiilor dintre Cortland şi Dreiser ori întâlnirea autorului cu preşedintele american Bill Clinton, schimbul de scrisori făcut cu stafful Preşedintelui, reportajele despre marile obiective vizitate: Empire State Building, World Trade Center, Statuia Libertăţii, Cascada Niagara, Muzeul Memorial 11 Septembrie 2001, Muzeul de Artă Modernă din New York, Muzeul Figurilor de Ceară din New York, experienţa lansării cărţii sale, De la Moscova la New York, în Aula Universităţii din Cortland etc.

Conform obiceiului autorului, cartea are numeroase ilustraţii (180 la număr), în interiorul cărţii (23, alb-negru), dar mai ales color, în Anexe (157 de fotografii, portrete grafice, scrisori facsimilate, coperte de cărţi etc.). De menţionat că unele fotografii sunt o raritate (Maria Tănase cântând la un spectacol dat pentru soldaţii români de pe Frontal de Est, în 1942, portretul Ninei Cassian, făcut de Perahim, Cascada Niagara, secată, râul Niagara fiind deviat de Armata Americană, pentru a se înlătura pietrele aduse de ape, o fotografie inedită cu Turnurile Gemene, din anul 2000, care vor fi distruse în anul următor, plicul unei scrisori trimise de Grace Brown lui Chester Gillette,prototipuri ale unor personaje din romanul O tragedie americană, casele, fabrica şi biserica din Cortland, având legătură cu cei doi eroi, o fotografie din timpul construcţiei Centrului Rockefeller, cu muncitori în timpul pauzei de masă, odihnindu-se pe o grindă metalică aflată la sute de metri deasupra oraşului, fotografii cu dezastrul de la World Trade Center etc.